Das klassische Scale-up-Problem

Viele Hardware-Projekte folgen demselben Pfad: Der Prototyp läuft beim spezialisierten Quick-Turn-Anbieter, oft mit eigener Prototypen-Linie und Tisch-Bestückung. Funktioniert das Produkt, wechselt das Unternehmen für die Serie zu einem klassischen EMS-Dienstleister mit grossen Linien.

Genau an dieser Schnittstelle entsteht das teuerste Problem im Produktlebenszyklus: die Re-Qualifizierung. Sie passiert nicht aus bösem Willen, sondern weil die Fertigung wirklich anders ist:

  • Andere Lötprofile, weil andere Reflow-Öfen verwendet werden
  • Andere Bestückköpfe mit anderer Toleranz beim Setzen kleinster Bauteile
  • Andere Lotpaste
  • Andere Qualitätsprüfung
  • Zusätzliche SPI-Prüfung
  • Andere Operatoren mit anderen Prüflisten

Die Folge: Der Serienlauf muss neu validiert werden. Bei ISO-13485-Produkten ist das eine formelle Designvalidierung — bei ISO 9001 mindestens ein dokumentierter First Article Inspection. Beides kostet Zeit und Geld.

Warum es bei Speedplace anders ist

Speedplace ist konzeptionell kein Prototypen-Service mit eigenem Maschinenpark. Es ist ein Online-Zugang zur regulären SMTEC-Fertigung. Wenn Ihr Prototyp läuft, läuft er auf:

  • derselben SMT-Linie, die auch die 10'000er-Serie eines anderen Kunden bestückt
  • demselben Reflow-Profil
  • derselben Lotpaste
  • derselben Qualitätsprüfung nach IPC-A-610 Class 2 oder Class 3

Die einzigen Unterschiede zwischen Prototyp und Serie sind Liegezeiten, Reserve und Einplanung. Der Fertigungsprozess selbst ist identisch.

// Konkret heisst das

Bei einem Speedplace-Kunden, der von 25 auf 2'500 Stück hochläuft, gibt es keine separate Validierung. Die Designhistorie bleibt durchgehend, das First Article ist beim ersten Prototypen-Lauf bereits erfasst. Das spart Zeit und Kosten.

Was sich im Hochlauf trotzdem verändert

Nicht alles bleibt identisch. Was sich beim Wechsel von Prototyp zu Serie ändert:

Konditionen

Ab definierten Stückzahlen übernimmt das reguläre SMTEC-Sales-Team mit volumenoptimierten Konditionen — Rahmenvertrag, Forecast-basierte Materialbeschaffung, Staffelpreise. Diese Konditionen sind günstiger als die Speedplace-Tarife, weil die Linienauslastung planbarer wird.

Lieferlogistik

Statt Einzellieferungen aus dem Konfigurator: Kanban, Konsignation, regelmässige Lieferpläne. Wird zwischen Kunde und SMTEC-Sales individuell vereinbart.

Bauteilbeschaffung

Bei höheren Stückzahlen lohnt sich der Wechsel zu strategischem Sourcing: Direkteinkauf bei Distributoren oder Halbleiter-Herstellern, Forward-Buying gegen Allokation, ggf. Customer-Owned-Inventory. Diese Strategien laufen über Sales, nicht über Speedplace.

Dokumentation

Was im Prototyp als simples Prüfprotokoll gefertigt wird, wird in der Serie zur strukturierten Designhistorien-Dokumentation. SMTEC stellt diese Dokumentation auf Wunsch durchgehend bereit — und kann dabei auf die Speedplace-Vorgeschichte aufbauen.

Wann lohnt sich der Wechsel zu Vertrags-Sales-Konditionen?

Erfahrungsgemäss bei einem dieser Trigger:

  • Der Übergang von wenigen Prototypen zur laufenden Serie steht an
  • Regelmässig wiederkehrende Mengen — auch Kleinmengen
  • Preissensitive Produkte, bei denen nicht die Lieferzeit im Vordergrund steht
  • Das Produkt hat Serienreife erreicht

Wer in eine dieser Situationen kommt, wird vom SMTEC-Sales aktiv kontaktiert. Den Schritt muss niemand selbst initiieren — wir sehen es im Bestellsystem.

Was Sie als Kunde im Speedplace-Bestand behalten

Auch nach dem Übergang auf Vertragskonditionen bleibt der Speedplace-Zugang nutzbar. Sinnvoll für:

  • Folge-Revisionen während laufender Serienproduktion (R&D-Iterationen)
  • Sonderlose ausserhalb des regulären Forecasts
  • Express-Nachlieferungen bei Garantiefällen
  • Neue Produkte in derselben Kundenfirma

Speedplace und das klassische SMTEC-Vertragsmodell sind nicht entweder/oder — sie ergänzen sich.

The classic scale-up problem

Many hardware projects follow the same path: the prototype runs at a specialised quick-turn provider, often on a dedicated prototype line with hand placement. Once the product works, the company switches to a classic EMS provider with large lines for the series.

This handover is where the most expensive problem in the product life cycle appears: requalification. It does not happen out of malice — production really is different:

  • Different reflow profiles because different ovens are used
  • Different placement heads with different tolerances on small components
  • Different solder paste
  • Different quality inspection
  • Additional SPI check
  • Different operators with different inspection checklists

Consequence: the series run has to be re-validated. For ISO 13485 products this is formal design validation — for ISO 9001 at least a documented First Article Inspection. Both cost time and money.

Why Speedplace is different

Speedplace is conceptually not a prototype service with its own machine park. It is online access to the regular SMTEC production. When your prototype runs, it runs on:

  • the same SMT line that also assembles another customer's 10,000-piece series
  • the same reflow profile
  • the same solder paste
  • the same quality inspection per IPC-A-610 Class 2 or Class 3

The only differences between prototype and series are waiting times, reserve and scheduling. The manufacturing process itself is identical.

// Concretely

For a Speedplace customer scaling from 25 to 2,500 pieces, there is no separate validation. The design history is continuous, the First Article is already recorded from the first prototype run. That saves time and cost.

What does change during scale-up

Not everything stays identical. What changes when you move from prototype to series:

Commercial terms

Above defined quantities, the regular SMTEC sales team takes over with volume-optimised conditions — framework agreement, forecast-based material procurement, tiered pricing. These conditions are cheaper than Speedplace tariffs because line capacity becomes more predictable.

Logistics

Instead of one-off deliveries from the configurator: Kanban, consignment, regular delivery plans. Agreed individually between customer and SMTEC sales.

Sourcing

At higher quantities, strategic sourcing pays off: direct purchase from distributors or semiconductor manufacturers, forward buying against allocation, possibly customer-owned inventory. These strategies run through sales, not Speedplace.

Documentation

What is produced as a simple inspection record in the prototype becomes structured design-history documentation in series. SMTEC provides this documentation continuously on request — and can build on the Speedplace history.

When does the move to contract terms pay off?

Typically at one of these triggers:

  • The move from a few prototypes to ongoing series production is due
  • Regularly recurring quantities — including small batches
  • Price-sensitive products where lead time is not the priority
  • The product has reached series maturity

Customers reaching one of these conditions are actively contacted by SMTEC sales. No need to initiate this yourself — we see it in the order system.

What you keep in Speedplace after the transition

Even after moving to contract terms, the Speedplace access stays usable. Useful for:

  • Follow-on revisions during running series production (R&D iterations)
  • Special lots outside the regular forecast
  • Express follow-up deliveries for warranty cases
  • New products in the same customer company

Speedplace and the classic SMTEC contract model are not either/or — they complement each other.

Ihr Projekt wächst über den Prototyp hinaus? Is your project growing beyond the prototype?

Starten Sie im Konfigurator. Wir behalten den Verlauf — und melden uns aktiv, wenn der Übergang zu Vertragskonditionen Sinn macht. Start in the configurator. We keep the history — and reach out actively when the move to contract terms makes sense.

Zum Konfigurator → To the configurator →